W roku 2013 nasz oddział okołooperacyjny rozpoczął przechodzenie z rękawic lateksowych na nielateksowe rękawice chirurgiczne firmy Ansell. Motywacją do zmiany były oczekiwane korzyści związane ze stosowaniem na oddziale wyłącznie produktów nielateksowych, a konkretnie:
Zdecydowaliśmy się na wyeliminowanie okresu próbnego przy zmianie na produkty nielateksowe, ponieważ oczekiwane korzyści przewyższały istniejące zagrożenia i opóźnienia. Zapewniono szkolenia, a personel otrzymał nowe rękawice do wypróbowania i porównania z istniejącymi modelami. W oddziale zawieszono laminowane, kolorowe plakaty, które miały zapewnić pielęgniarkom i chirurgom możliwość zapoznania się ze zmianą. Pełna gama nielateksowych rękawic chirurgicznych znalazła się na półkach w ciągu 4–6 tygodni, po wykorzystaniu dotychczasowych linii.
Opinie personelu były pozytywne i umożliwiły wyeliminowanie specjalnego magazynu na produkty nielateksowe.Rachael Hedler zawsze marzyła o karierze pielęgniarki. Po przedwczesnych narodzinach rodzina często zabierała ją, aby odwiedzić pielęgniarki, które dbały o nią podczas jej pobytu na oddziale intensywnej opieki. Podczas tych wizyt pielęgniarki często zachęcały ją do wyboru tej ścieżki kariery.
Hedler posłuchała ich rad, opiekując się chorymi członkami rodziny i zdobywając tytuł klasowej pielęgniarki w trzeciej klasie. To marzenie zaczęło przekształcać się w rzeczywistość, gdy rozpoczęła naukę pielęgniarstwa na uczelni Walla Walla Community College w stanie Waszyngton i uzyskała licencjat w tym zakresie.
Po ukończeniu nauki Hedler pracowała w klinice i zajmowała się opieką domową nad pacjentami. Zdobyła także pracę przy chirurgii ambulatoryjnej. Pracowała jako instrumentariuszka i planowała dzień, w którym uzyska certyfikat CRNFA.
„Chciałam zostać pielęgniarką chirurgiczną”, mówi Hedler. „Była to moja wymarzona praca.”
Jednak pogoń za tym marzeniem została przerwana, gdy dostrzegła wysypkę na dłoniach i przedramionach, w miejscach zakrywanych przez rękawice chirurgiczne. Przez cztery miesiące nosiła rękawice chirurgiczne bez doświadczania żadnej reakcji.
Nagłość wystąpienia objawów i ich pogłębianie się zaniepokoiły ją. Wielokrotnie odwiedzała izbę przyjęć, konsultowała się z wieloma lekarzami i zgodziła się na badania krwi.
Ostatecznie test płatkowy potwierdził, że Hedler ma alergię na akceleratory chemiczne. Lekarz udostępnił jej literaturę opisującą alergie na związki chemiczne, która odpowiada za około 30% zawodowych chorób skóry i stanowi drugi najczęstszy powód niezdolności do pracy zgłaszany agencji OSHA.
Hedler mówi, że była załamana, gdy dowiedziała się, że rękawice chirurgiczne — takie jak noszone przez nią w sali operacyjnej — zawierają akceleratory chemiczne.
Po zidentyfikowaniu alergii przestała pracować jako instrumentariuszka i przyjęła posadę pielęgniarki oddziałowej. Zaczęła także brać sterydy ułatwiające kontrolowanie objawów oraz szukać rękawic chirurgicznych, które nie zawierały akceleratorów chemicznych.
Jej poszukiwania zakończyły się, gdy przedstawiciel firmy Henry Schein zalecił wypróbowanie rękawic neoprenowych firmy Ansell, DermaPrene® Ultra. Rękawice te są bezpieczne dla personelu medycznego i pacjentów uczulonych na lateks (typ I) oraz na środki chemiczne (typ IV).
„Używam tych rękawic między innymi do przygotowania dłoni pacjentów do operacji oraz podłączania kroplówek”, mówi Hedler. „Miałam 26 lat, gdy dowiedziałam się o swojej alergii na akceleratory chemiczne. Bałam się, że będę musiała zmienić zawód. Rękawice DermaPrene® Ultra pozwoliły mi na kontynuowanie kariery pielęgniarki.”
Rękawice to tylko jeden z wielu produktów w branży opieki zdrowotnej, który zawiera akceleratory chemiczne. Substancje te można również znaleźć w strzykawkach, korkach butelek i różnych innych materiałach medycznych.
Hedler opowiedziała innym o alergiach na akceleratory chemiczne i rękawicach DermaPrene® Ultra za pośrednictwem forum internetowego stowarzyszenia pielęgniarek Association of Perioperative Registered Nurses (AORN). Rozpoczęła także rozmowy na ten temat z pielęgniarkami podczas udziału w konferencjach.
„Gdy zaczęłam stosować rękawice firmy Ansell, chciałam pomóc innym pracownikom opieki zdrowotnej, aby mogli kontynuować swoje karier”, mówi.
Hedler nosi różowe nitrylowe rękawice do badań Ansell Micro-Touch® NitraFree™, gdy potrzebuje rękawic niejałowych. Rękawice Micro-Touch® NitraFree™ nie zawierają akceleratorów chemicznych na bazie siarki i pomagają chronić pracowników opieki zdrowotnej przed alergiami typu I i typu IV.
„Uważam, że alergie na akceleratory chemiczne występują coraz częściej u pracowników opieki zdrowotnej, ale ludzie często uważają, że mają alergię na lateks lub nieznaną wysypkę”, mówi Hedler.
Nadal informuje innych o alergiach na akceleratory chemiczne. Kontaktuje się z firmami oferującymi produkty dla dzieci, kuchenne i odzież, które zawierają akceleratory chemiczne.
„Bardzo chciałabym móc dotknąć kauczukowego uchwytu garnka lub kupić biustonosz, który nie zawiera akceleratorów chemicznych”, mówi Hedler. „Uważam, że alergie na akceleratory chemiczne będą występować coraz częściej wraz ze wzrostem częstotliwości kontaktu ludzi z tymi substancjami. Lubię mieć świadomość, że mogę nosić rękawice Ansell bez martwienia się o reakcję alergiczną i nadal mogę pracować jako pielęgniarka chirurgiczna.”
Od tego czasu firma Ansell zmieniła nazwę rękawic DermaPrene® Ultra na GAMMEX® Non-Latex Gloves oraz wprowadziła rękawice GAMMEX® Non-Latex Sensitive Gloves, które są cieńsze i zapewniają lepszą wrażliwość dotykową. Oba modele rękawic nie zawierają akceleratorów chemicznych.
