Nitryl i biodegradacja

Czym jest degradacja?

Degradacja to proces fizycznego rozpadu materiału na coraz mniejsze części. Wszystkie tworzywa sztuczne ulegają degradacji, ale tylko niektóre z nich mogą ulegać biodegradacji (patrz pytanie 2).

Czym jest biodegradacja?

Biodegradację można zdefiniować jako znaczącą zmianę struktury chemicznej materiału, spowodowaną aktywnością biologiczną.

Gdy polimery z tworzyw sztucznych zostaną rozłożone przez różne mechanizmy degradacji, niektóre z nich są ostatecznie rozkładane do wystarczająco małej masy cząsteczkowej, aby mogły być metabolizowane przez mikroorganizmy i przekształcane w dwutlenek węgla lub dwutlenek węgla i metan. Proces ten nazywany jest biodegradacją.

Istnieją dwie formy biodegradacji: tlenowe, które zachodzą w obecności tlenu i skutkują bardziej kompletnym i czystszym procesem, oraz beztlenowe, które zachodzą przy braku tlenu, co skutkuje wolniejszym rozkładem i produkcją metanu.

Czy produkty biodegradowalne są zawsze lepsze dla środowiska niż produkty nieulegające biodegradacji?

Niekoniecznie. Wpływ produktów biodegradowalnych na środowisko zależy od tego, jak dobrze wychwytywane są wyniki procesu biodegradacji. Na przykład metan wytwarzany w wyniku beztlenowej biodegradacji na składowiskach odpadów jest ponad 28 razy silniejszy niż dwutlenek węgla pod względem zatrzymywania ciepła w atmosferze, więc jeśli nie jest wychwytywany, w znacznym stopniu przyczynia się do globalnego ocieplenia. Jest to sprzeczne z intuicją, ale bez odpowiedniej utylizacji i wychwytywania odpadów, produkty biodegradowalne mogą być czasami gorsze dla środowiska niż produkty niebiodegradowalne (tj. tylko degradowalne).

Czy produkty nitrylowe ulegają biodegradacji?

Produkty nitrylowe nie ulegają biodegradacji. Surowiec, jakim jest kauczuk nitrylowo-butadienowy (NBR), to polimer oparty na paliwach kopalnych, który z czasem może ulegać degradacji na coraz mniejsze kawałki, ale nie może ulegać biodegradacji, ponieważ jego struktura molekularna uniemożliwia rozbicie go na fragmenty wystarczająco małe, aby mikroorganizmy mogły je metabolizować; degradacja następuje, ale małe kawałki plastiku pozostają na czas nieokreślony.

Jeśli nitryl nie jest biodegradowalny, dlaczego widziałem oświadczenia o biodegradowalności niektórych produktów nitrylowych?

Niektórzy producenci twierdzą, że dodatki mogą powodować biodegradację produktów nitrylowych. Firma Ansell nie widziała jednak żadnych dowodów na to, że dodatki te mogą zmienić strukturę molekularną nitrylu i umożliwić jego biodegradację.

Niektóre technologie zawierają obecnie zastrzeżone dodatki lub zabiegi mające na celu skłonienie produktów nitrylowych do biodegradacji, ale istnieją obawy dotyczące ich bezpieczeństwa i wpływu na środowisko. Obawy te zazwyczaj dotyczą

• Bezpieczeństwo środowiska: Niektóre dodatki stosowane w celu zwiększenia biodegradowalności mogą nie być dobre dla środowiska, ponieważ mogą rozkładać się na szkodliwe produkty uboczne lub uwalniać toksyczne chemikalia podczas procesu degradacji.
• Skuteczność biodegradacji: Skuteczność tych dodatków w rzeczywistych warunkach, takich jak składowiska odpadów, może się różnić, co oznacza, że biodegradacja może nie zachodzić tak skutecznie, jak zamierzano
• Wpływ na wydajność: Dodatki mogą wpływać na trwałość produktów ochronnych, poziom ochrony lub inne właściwości funkcjonalne podczas użytkowania.
• Kwestie regulacyjne i zdrowotne: Z niektórymi dodatkami mogą wiązać się wyzwania regulacyjne lub obawy dotyczące zdrowia, zwłaszcza jeśli wchodzą one w kontakt ze skórą lub są stosowane we wrażliwych środowiskach, takich jak opieka zdrowotna lub przetwórstwo żywności.

Czy istnieją standardy pozwalające producentom twierdzić, że produkt jest biodegradowalny?

Tak. ASTM D5511 i ASTM D5526 to najpopularniejsze standardy oceny biodegradowalności produktu. Zapewniają one ramy dla testowania produktów, ale nie zapewniają systemu akredytacji ani etykietowania. Niemniej jednak przepisy dotyczące środków ochrony indywidualnej na większości rynków wymagają od producentów przedstawienia obiektywnych dowodów przed twierdzeniem, że ich produkty są biodegradowalne, takich jak pozytywne wyniki testów zgodnie z tymi dwoma normami lub innymi uznanymi na całym świecie odpowiednikami.

Wreszcie, jeśli nitryl nie jest biodegradowalny, to w jaki sposób firma Ansell czyni swoje produkty bardziej zrównoważonymi dla klientów?

Przeprowadziliśmy szeroko zakrojone oceny cyklu życia naszych produktów i zidentyfikowaliśmy etapy produkcji surowców i wytwarzania, które mają największy ślad węglowy. Oznacza to, że zmniejszając wpływ tych faz na środowisko, nasze produkty ochronne stają się ogólnie bardziej zrównoważone. Robimy to, koncentrując nasze wysiłki na bardziej zrównoważonych procesach produkcyjnych i poprawie obiegu zamkniętego naszych produktów.

W naszych procesach produkcyjnych priorytetowo traktujemy energię odnawialną i wyznaczyliśmy jasne cele, aby zmniejszyć naszą zależność od paliw kopalnych i efektywniej wykorzystywać energię, jak stwierdzono w naszym Raporcie Zrównoważonego Rozwoju.

Jeśli chodzi o obieg zamknięty produktów, zastanawiamy się, jak ponownie wykorzystać lub poddać recyklingowi nasze produkty, aby nawet po utylizacji i zakończeniu cyklu życia nadal były użyteczne lub przynajmniej miały znacznie mniejszy wpływ na środowisko.

Korzystamy również z Ansell Earth, aby skupić się na innowacyjnych podejściach do poprawy zrównoważonego rozwoju naszych produktów nitrylowych. Obejmuje to optymalizację procesów produkcyjnych, redukcję odpadów i wdrażanie programów recyklingu, a wszystko to w celu zminimalizowania wpływu na środowisko przy jednoczesnym zachowaniu wysokich standardów jakości i wydajności, z których znana jest firma Ansell. To zaangażowanie w zrównoważony rozwój zostało ujęte na naszej platformie Ansell Earth, na której informujemy o zrównoważonym rozwoju naszych produktów.