Utmaningen

Sierra Nevada Brewing Co. grundades 1980 i Chico, Kalifornien, av Ken Grossman och hans hemmabryggarkollega Paul Camusi. Det som började som en liten hembryggarbutik har vuxit till en branschledare - ett företag som var pionjär inom hantverksbryggeriindustrin och som nu driver två bryggerier, ett i Chico och ett i Mills River, North Carolina.

Grossman är en ivrig miljöaktivist och arbetar för hållbarhet i alla delar av företagets verksamhet. Sierra Nevada har fått lokala, statliga och nationella erkännanden för sina miljöinsatser. Det var det första företaget som uppnådde platinumcertifiering för avfallsfrihet från U.S. Zero Waste Business Council, och båda bryggerierna är nu platinumcertifierade.

Företaget har egen avloppsrening och komposteringsanläggningar, använder biobränsledrivna mikroturbiner för att generera el och har den största solcellsinstallationen av alla hantverksbryggerier, med mer än 2,5 megawatt solpaneler.

Trots alla dessa framgångar söker Sierra Nevada alltid efter sätt att bli mer hållbara. Under 2016 upptäckte företaget en ny metod - en metod för att avleda tusentals kilo nitrilhandskar från sitt avfallsflöde genom RightCycle-programmet™..

Lösningen

RightCycle Program™ är det första storskaliga återvinningsprogrammet för icke-farligt avfall från laboratorier, renrum och industrier. Sedan lanseringen 2011 har mer än 940 ton avfall avletts från deponier. Använda nitrilhandskar och engångskläder skickas till återvinningsföretag i USA och omvandlas till pellets som används för att skapa konsumentprodukter och hållbara varor som blomkrukor och trädgårdsmöbler, bänkar och cykelställ.

Sierra Nevada fick höra talas om programmet från Lundberg Family Farms, en producent av ekologiska livsmedel. Ungefär samtidigt fick medarbetarna på Sierra Nevadas anläggning i North Carolina höra talas om RightCycle-programmet och blev så entusiastiska att de började samla in handskar redan innan det hade införts.

"Det som är coolt med The RightCycle Program™ är att det var det första som fokuserade på det här materialet", säger Mandi McKay, hållbarhetskoordinator på Sierra Nevadas huvudkontor i Chico. Och tillägger att "Nitrilhandskar är inte lätta att återvinna. De får inte blandas med andra föremål. Det måste vara en egen process."

RightCycle Program™ är det första storskaliga återvinningsprogrammet för icke-farligt avfall från laboratorier, renrum och industrier.

Resultatet

När Sierra Nevada fick höra talas om programmet "hoppade vi på det", säger McKay. På mindre än ett år har företaget återanvänt mer än 1.000 kg nitrilhandskar.

Förändringar är aldrig lätta, men RightCycle-programmet är nu en självklarhet", säger McKay. "Folk är med på tåget och alla handskar hamnar i rätt samlingar." En ytterligare fördel med att gå med i RightCycle-programmet var att Sierra Nevada kunde effektivisera sin inköpsprocess för handskar.

"När vi började var vår största utmaning att vi hade många olika avdelningar som alla beställde olika handskar", säger McKay. Till slut bestämde de sig för en handske för båda bryggerierna - Kimtech™ Purple Nitrile™ Gloves.

Reaktionerna på programmet inom företaget har varit mycket positiva. "Folk tycker att det är jättebra", säger McKay. "De gillar att vi har ett sätt att få ut handskarna på. De är stolta. Det är en del av vår kultur, en del av deras dagliga arbete." Och, tillade hon, "det ligger i linje med våra företagsvärderingar. Det är logiskt för oss eftersom det bidrar till en mer positiv miljöpåverkan totalt sett. Vi tenderar att vara pionjärer på många områden och jag är glad att vi är en del av ett sådant här program."