NAVIGARE NELLE NORMATIVE SULLA SOSTENIBILITÀ: RIDURRE L'IMPATTO DELLA PPE

Con la crescente consapevolezza globale delle problematiche ambientali, le aziende si trovano sempre più spesso a dover affrontare la duplice sfida di raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità e di garantire la conformità a un panorama normativo in continua evoluzione. Un settore in cui questo aspetto è molto sentito è quello dei dispositivi di protezione individuale (DPI): come ridurre l'impatto ambientale e mantenere l'efficacia dei prodotti?

Abbiamo parlato con tre opinion leader della sostenibilità per scoprire come tutti noi possiamo navigare e superare le sempre più severe normative sulla sostenibilità , rispondendo anche alle richieste del mercato e mantenendo una visione d'insieme delle normative e delle best practice ambientali, sociali e di governance (ESG).

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Nota dell'editore:
La maggior parte delle politiche discusse in questa sede si concentra sulle normative europee in materia di sostenibilità. Ciò è dovuto al ruolo dell'UE come punto di riferimento per la definizione di standard ambientali rigorosi che spesso influenzano politiche simili a livello globale. Sebbene utilizziamo il quadro normativo dell'UE come guida fondamentale, siamo altrettanto attenti alle normative sulla sostenibilità in altre regioni per assicurarci di essere allineati con gli ultimi sviluppi a livello mondiale.

Integrare la conformità normativa con la strategia di sostenibilità per soddisfare le richieste degli stakeholder

In molti settori, la sostenibilità e la conformità alle normative sono spesso considerate due facce della stessa medaglia. Mentre la conformità normativa è un requisito fondamentale per le aziende, la sostenibilità sta diventando sempre più un fattore di differenziazione competitiva. Come dice Guido:

"Quando parliamo di sostenibilità, ci sono molte iniziative che vengono intraprese al di fuori del panorama normativo. Prendiamo Ansell - ad esempio - e ci sono molte azioni che stiamo intraprendendo in relazione alla riduzione degli imballaggi, al recupero di energia, ecc. che non sono ancora disciplinate da normative specifiche".

Ritiene inoltre che le richieste dei clienti aumentino la pressione per garantire che le aziende portino avanti la loro strategia di sostenibilità. A suo avviso, i regolamenti sono difficili da applicare e quindi non sono efficaci senza la pressione aggiuntiva del mercato e dei clienti. È una prospettiva condivisa da Indiana, che descrive due fattori principali:

"Uno è quello della governance e della legislazione - alcuni regolamenti sono già in fase di elaborazione o sono stati adottati - e stiamo guardando in particolare a ciò che sta accadendo nell'UE. L'altro è la domanda del mercato. La convergenza tra questi due driver significa una migliore conoscenza di ciò che entra nei nostri prodotti".

Nalise, che ha collaborato con diverse aziende per comprendere, coordinare e migliorare le loro strategie di sostenibilità, ritiene che ci siano ulteriori motivazioni positive per le organizzazioni ad accelerare i progressi.

"Penso che molte aziende lungimiranti stiano cercando di agire, perché hanno riconosciuto che ci sono molti vantaggi competitivi nel farlo. Per alcune aziende ciò significa rispondere alla domanda dei clienti. Per altri significa riconoscere le efficienze e per altri ancora si tratta del marchio, rafforzandolo o adattandolo per soddisfare la domanda del mercato o degli investitori".

È chiaro che ci sono molte ragioni per accelerare la strategia di sostenibilità, ma come si configura questa azione nella pratica? E come possono le aziende condividere i loro progressi senza cadere nella trappola del greenwashing?

Intervenire nella regolamentazione ambientale - oltre le emissioni di carbonio

Sebbene le azioni per ridurre le emissioni di carbonio siano un obiettivo significativo delle normative ambientali, esse rappresentano solo un aspetto di un quadro normativo più ampio. La conformità comprende diverse questioni, tra cui l'uso di sostanze chimiche pericolose nei prodotti, la responsabilità estesa del produttore e l'accuratezza delle dichiarazioni ecologiche.

Tutti gli esperti concordano sul fatto che il greenwashing è un grosso problema nel settore - e nel più ampio panorama imprenditoriale - accogliendo con favore la direttiva sui green claims che renderà le aziende responsabili di greenwashing e di affermazioni ingannevoli sulla sostenibilità.

L'aumento delle affermazioni ambientali false o fuorvianti ha spinto gli organismi di regolamentazione ad agire con decisione. In Francia, per esempio, termini specifici come "biodegradabile" e "ecologico" sono sconsigliati perché considerati vaghi e confusi. Per le aziende, questo crea linee guida più chiare, ma comporta una serie di sfide, soprattutto per chi opera sui mercati internazionali.

Guido ritiene che la trasparenza e la responsabilità siano i veri vantaggi della creazione di una normativa unificata sul greenwashing, che corrisponda al modello rigoroso e basato sulle prove adottato dalla Francia:

"Aggiunge credibilità all'azienda e permette alle aziende di sentirsi a proprio agio nel rivelare il proprio posizionamento in modo trasparente, sulla base della consapevolezza che non si tratta di punire le aziende".

Inoltre, le normative emergenti, come il Regolamento europeo sulla deforestazione (EUDR), impongono requisiti di tracciabilità rigorosi per alcune materie prime, obbligando le aziende a garantire che le loro catene di approvvigionamento aderiscano alle normative ESG e alle migliori pratiche. Indiana spiega cosa significa nel mondo reale:

"L'EUDR è un testo che richiede che, per i prodotti che rientrano nell'ambito di applicazione, si sappia esattamente quando e dove sono stati prodotti e se sono state effettuate attività di deforestazione o di degrado forestale per produrre quel prodotto. Dobbiamo avere una tracciabilità completa e assicurarci che i nostri fornitori - o i loro fornitori - abbiano soddisfatto tutti i requisiti della legislazione locale".

"Obbliga gli operatori dell'UE a guardare a ciò che accade al di fuori dei confini dell'Unione, ad assicurarsi che tutto sia conforme, non solo ai requisiti ambientali, ma anche ai diritti umani, ai diritti del lavoro, ai diritti sulla terra e ai diritti delle popolazioni indigene".

L'UE ha recentemente introdotto un ulteriore periodo di introduzione graduale di 12 mesi, per cui ora le aziende di medie e grandi dimensioni come Ansell devono essere conformi all'EUDR entro il 30 dicembre 2025.

Nalise sostiene inoltre la necessità di una visione più attenta della catena di approvvigionamento, incoraggiando le imprese a considerare l'impatto sociale dei cambiamenti nell'uso del suolo.

"Dobbiamo iniziare a pensare a questo problema da una prospettiva sociale: ci sono popolazioni indigene nelle comunità locali che vivono in queste aree, che fanno affidamento su questi pezzi di terra e su questi ecosistemi".

Il ruolo dei marchi ambientali e degli accreditamenti di fiducia

In un mercato sempre più affollato, le etichette e le certificazioni ecologiche possono fornire alle aziende un vantaggio competitivo. Ma fino a che punto i consumatori possono fare affidamento su di loro?

Nalise individua alcune certificazioni affidabili per garantire la tranquillità dei consumatori:

"Avere un rapporto diretto con i fornitori e impegnarsi direttamente con loro ha un ruolo importante, ma si possono anche utilizzare certificazioni che esistono da molto tempo. Ad esempio, FSC o Forest Stewardship Council. E ciò che fanno davvero è aiutarvi a verificare che i prodotti che acquistate provengano da una fonte sostenibile".

Ma è chiaro che non esiste un'unica fonte di verità. Ancora una volta, per l'Indiana è la mancanza di uniformità tra i settori e i mercati a risaltare:

"Non esiste un'unica certificazione o un'etichetta che sia applicabile a tutti i settori, a tutto il mondo o anche a tutti gli Stati membri dell'UE. Esistono alcuni indicatori come l'Ecolabel e questo genere di cose. Ma è un'informazione parziale e non sono sicuro che il consumatore capisca davvero".

Forse i test di terze parti potrebbero aiutare a livellare il campo di gioco e a garantire che le aziende rispettino gli stessi standard rigorosi? Guido suggerisce che potrebbe non essere così semplice:

"Dovremmo anche prendere in considerazione il fatto che i test di terze parti potrebbero talvolta diventare più complessi. Dovrete spendere soldi. Dovrete dedicare del tempo. Dovrete lavorare con terze parti per ottenere la certificazione dei sinistri".

"Non si può implementare qualcosa in modo armonizzato a livello europeo, attraverso test di terze parti, se non c'è un'applicazione, si finisce comunque nella stessa situazione in cui ci sono indicazioni ecologiche che non vengono comprovate".

Perché, allora, Ansell si sforza di andare oltre i suoi requisiti? E come possiamo incoraggiare altre aziende a seguire l'esempio?

Per l'Indiana, si tratta della nostra missione principale: proteggere le persone:

"Ci occupiamo di sicurezza, quindi il nostro stimolo è sempre quello di cercare ciò che può preservare la sicurezza dei nostri prodotti o migliorare la sicurezza dei prodotti o la sicurezza che essi offrono agli utenti. È certamente un posizionamento di mercato che ci obbliga a seguire e anticipare le tendenze".

Guido aggiunge che anche la costruzione della fiducia e la soddisfazione delle aspettative dei clienti sostengono questa ambizione:

"In qualità di leader mondiale nel settore dei DPI, abbiamo la responsabilità di prendere l'iniziativa e le organizzazioni più piccole seguiranno sempre. I nostri consumatori hanno i loro obiettivi e chiedono ad aziende come Ansell di seguire specifiche azioni di sostenibilità".

In un mercato più ampio, quale impatto potrebbe avere un approccio più armonizzato alle etichette ecologiche? Nalise è convinta che aiutare le imprese e i consumatori a fare scelte informate sia estremamente importante.

"La creazione di sistemi di etichettatura ecologica e di passaporti di prodotto renderà molto più facile per i consumatori, sia B2B che B2C, verificare le affermazioni. Ma anche tutti noi vogliamo fare scelte consapevoli alla fine della giornata. È proprio in questo ambito che vedo il cambiamento e l'importanza dei DPI nell'ambito delle pratiche di sostenibilità".

Mantenimento della conformità e importanza del miglioramento continuo

Quando si parla di DPI e di sicurezza, tutti conosciamo bene l'idea che la conformità sia un processo continuo. Una volta che il prodotto è stato certificato, è necessario assicurarsi che le indicazioni fornite siano costantemente rispettate e che la revisione avvenga a intervalli regolari.

Nalise suggerisce di ottenere una supervisione chiara e strategica prima di procedere con piani più ambiziosi.

"Prima di cercare di spuntare ogni singola casella, cercate di identificare, in prima istanza, che cosa è effettivamente necessario fare [per rimanere conformi] - sia che si tratti di lavorare con un esperto, sia che si tratti di reperire internamente le informazioni - cercate solo di assicurarvi di capire che cosa è necessario monitorare".

Previsioni per il prossimo futuro

Infine, quali sono le principali tendenze e sfide che potrebbero avere un impatto sulle aziende nel prossimo futuro? Ecco un breve riassunto delle loro previsioni:

Regolamenti imminenti:

• La Commissione europea sta sviluppando nuovi regolamenti, tra cui l'aggiornamento della normativa sui rifiuti e la direttiva sui Green Claims.
• La responsabilità estesa del produttore (EPR) si sta estendendo ai prodotti tessili (il che avrà naturalmente un impatto sulla produzione di DPI).

Passaporti digitali dei prodotti:

Un passaporto digitale del prodotto potrebbe migliorare la riciclabilità, la riutilizzabilità e la riparabilità dei DPI. Questa iniziativa mira a migliorare l'impatto ambientale dei DPI attraverso una migliore gestione dei materiali.

Sostanze estremamente problematiche (SVHC):

L'attenzione è rivolta alla regolamentazione delle sostanze estremamente problematiche (SVHC) nei DPI. Alcune regioni, come l'Indiana, si stanno muovendo per limitare specifiche SVHC, portando a potenziali deroghe per alcuni prodotti DPI.

Abbandono delle istruzioni cartacee:

Nel 2023, la Commissione Europea (CE) ha eliminato il requisito secondo cui i prodotti DPI devono essere accompagnati da istruzioni per l'uso (IFU) stampate, aprendo la strada a produttori come Ansell per passare a IFU completamente digitali.

Le IFU digitali faranno risparmiare carta e ridurranno gli sprechi per tutti. Si tratta di un dato importante, visto che ogni anno in Europa vengono utilizzate almeno 45.000 tonnellate di carta per la produzione di IFU di carta per i DPI.