La dermatite da contatto è comune fra gli operatori sanitari e rappresenta il 90-95% di tutti i casi di malattia cutanea professionale.1 Esistono due tipi di dermatite da contatto: Dermatite irritante da contatto (DIC) e dermatite allergica da contatto (DAC).
La DIC è una risposta non immunitaria ed è una condizione che colpisce la pelle, quindi non un'allergia.2 La DAC, invece, è una risposta allergica mediata dalle cellule T, spesso descritta come allergia chimica, di tipo IV, ed è specifica per i residui chimici.2
Le cause comuni di dermatite allergica da contatto includono le sostanze chimiche presenti nella gomma, nella pelle e nei coloranti. Oltre 4.000 sostanze chimiche sono state individuate come allergeni da contatto.3 Boudinar et al (2021) riferiscono che "chi lavora in campo odontoiatrico, ossia dentisti, assistenti e igienisti dentali, tecnici, è esposto giornalmente a un'ampia serie di allergeni presenti in ambito professionale".4
"Un terzo dei dentisti ha riportato sintomi di dermatosi delle mani in Nuova Zelanda, Regno Unito e Queensland, Australia5"
L'uso frequente dei guanti è all'origine delle dermatiti professionali da contatto o delle condizioni cutanee avverse accusate dagli operatori sanitari. Tali condizioni includono allergie e altre sensibilizzazioni e, spesso, la causa specifica potrebbe essere sconosciuta.
Gli acceleranti chimici della gomma sono tra gli allergeni più comuni all'origine della DAC professionale negli operatori sanitari; sono presenti sia nei guanti di NRL che in quelli sintetici, per es. di poliisoprene, neoprene e nitrile. La funzione degli acceleranti è quella di catalizzare la reazione di reticolazione dello zolfo sia nei guanti in lattice di gomma naturale che in quelli sintetici, per conferire resistenza e durata al film. Tuttavia, il prodotto finito può contenere tracce di acceleranti chimici. Molti di questi acceleranti convenzionali, avendo dimensioni molecolari inferiori, hanno bassa solubilità nel film; questo significa che, nel tempo, riemergono sulla superficie del guanto, creando un rischio maggiore di reazioni allergiche ritardate.
"Uno studio sulle reazioni avverse ai guanti tra i dentisti nel Regno Unito indica che la maggior parte di esse potrebbe essere gestita con l'automedicazione, con farmaci su prescrizione e/o cambiando il tipo di guanto5"
La DAC da accelerante chimico della gomma è stata per molti anni una delle principali cause di malattia cutanea professionale, specialmente in odontoiatria.5 I produttori come Ansell hanno sviluppato guanti che sono realizzati senza l'uso di acceleranti chimici standard noti come causa di dermatite allergica da contatto.
Da sempre, c'è poca attenzione alle dermatiti in ambito odontoiatrico. Migliorare la consapevolezza dei rischi per la salute delle mani in odontoiatria e valutare i giusti guanti medicali può aiutare a ridurre al minimo il problema della dermatite da contatto professionale in tale settore.
