良好な手の健康状態を維持している作業者は、最低限の損失時間で高品質な製品を生産する傾向があります。
「軽度で、絆創膏や抗生物質入りのクリームで十分間に合うけが生じる一方、 欠勤期間が数日、数ヶ月、最悪な場合には数年にも及ぶ、長期手な治療が必要なけががあります。
作業者が被るけがや危険の種類は一般的に 5 つの主なカテゴリーに分類されます。
- 機械的損傷
- 火傷（熱傷）
- 物理化学的皮膚障害
- 筋骨格障害
- 細菌の増殖
機械的損傷
機械的損傷は、労働環境で最も一般的な手のけがで、裂傷、擦り傷、刺し傷、手を挟んだことによるけが、圧挫損傷などが含まれます。けがの重篤度は、作業者がけがを負った時の労働環境、生産していた製品の大きさ、実行していた作業によって異なります。
この種のけがのほとんどは、作業者が適切な手袋を装着し、安全な作業実施計画に従うことで防ぐことができます。
火傷（熱傷）
この種の手のけがは、大抵の場合、過度の高温や低温に起因しています。例えば高温火傷は、熱処理や溶接された材料との接触、電気アーク、または摩擦関連のけがと関連している可能性があります。
低温火傷は一般的に様々な冷媒との接触や、過酷な作業環境での作業中の暴露に起因しています。
温度に関連するけがは、多くの場合防止できます。そのために、安全な作業環境と作業実施計画に加え、安全手袋の適切な使用が必要となります。
物理化学的皮膚障害
物理化学的皮膚障害は、通常、化学物質への極度暴露や反復暴露、または通気性や制汗作用がない安全手袋の使用に起因しています。化学火傷は、作業者に灼熱感を与える可能性が高いものの、一般的に熱を生成しないため、通常の熱傷とはまったく異なります。
化学火傷の重篤度は、作業者がさらされた化学物質の濃度や暴露時間によって異なります。 皮膚によって吸収される化学物質は、極めて危険で、生命を左右する恐れがあります。
接触皮膚炎は、物理化学的皮膚障害であり、作業者が手袋を装着中、手が過度の発汗にさらされたり繰り返し発汗したりすることにより悪化する手のけがです。
この種のけがは、化学物質や病原菌への暴露を伴う場合に悪化します。 手指の衛生対策に従わない場合や、作業者が適切な手袋を装着しない場合、皮膚のひび割れや出血が起こり、病原菌に感染することがあります。
筋骨格障害
多くの場合、筋骨格障害の原因は反復運動、過剰な振動、人間工学的に基づいていない作業場の使用と関係しています。
第二の皮膚のようなフィット感と肌触りを提供し、しなやかさを備えた安全手袋による適切な手の保護により、この種の障害を軽減することができます。
不適切な安全手袋を作業に使用している場合、筋骨格障害のリスクは高まります。
例えば、ドライ環境とウェット環境での用途に、十分なグリップ力のない安全手袋を用いると、この種のけがが生じる可能性が高くなります。
細菌の増殖
人の手や肌には常在菌がいます。 簡単に言えば、細菌には良い細菌と、感染を誘発する危険な細菌があります。頻繁な手洗いや、手の衛生に関するプログラムは多くの場合、細菌感染を予防します。
また、細菌の増殖を防止するために利用できる作業用の安全手袋やハンドジェルもあります。
これらの製品は、用途の性質、対象とする「微生物」の種類、殺菌効果に基づいて選択する必要があります。
食品加工産業では、抗菌作用のある糸やコーティングが採用された安全手袋を利用できます。 この種の抗菌手袋は、幅広い種類の食品媒介病原菌に対して効果を発揮します」