Nitriili ja biologinen hajoaminen

Mitä on rappeutuminen?

Hajoaminen on prosessi, jossa materiaali hajoaa fyysisesti yhä pienempiin osiin. Kaikki muovit hajoavat, mutta vain osa niistä voi hajota biologisesti (ks. kysymys 2).

Mitä on biologinen hajoaminen?

Biologinen hajoaminen voidaan määritellä biologisen toiminnan aiheuttamaksi merkittäväksi muutokseksi materiaalin kemiallisessa rakenteessa.

Kun muovipolymeerit hajoavat erilaisten hajoamismekanismien kautta, osa hajoaa lopulta niin pieneen molekyylipainoon, että mikro-organismit voivat hajottaa ne ja muuntaa ne hiilidioksidiksi tai hiilidioksidiksi ja metaaniksi. Tätä prosessia kutsutaan biologiseksi hajoamiseksi.

Biologista hajoamista tapahtuu kahdessa muodossa: aerobinen, joka tapahtuu hapen läsnä ollessa ja johtaa täydellisempään ja puhtaampaan prosessiin, ja anaerobinen, joka tapahtuu ilman happea ja johtaa hitaampaan hajoamiseen ja metaanin tuotantoon.

Ovatko biohajoavat tuotteet aina ympäristön kannalta parempia kuin biohajoamattomat?

Ei välttämättä. Biohajoavien tuotteiden ympäristövaikutukset riippuvat siitä, miten hyvin biohajoamisprosessin tuotokset saadaan talteen. Esimerkiksi kaatopaikoilla tapahtuvan anaerobisen biologisen hajoamisen yhteydessä syntyvä metaani sitoo ilmakehän lämpöä yli 28 kertaa voimakkaammin kuin hiilidioksidi, joten jos sitä ei oteta talteen, se vaikuttaa merkittävästi ilmaston lämpenemiseen. Se on intuitiivista, mutta ilman asianmukaista hävittämistä ja jätteiden talteenottoa biohajoavat tuotteet voivat joskus olla huonompia ympäristölle kuin biohajoamattomat (eli vain hajoavat) tuotteet.

Ovatko nitriilituotteet biohajoavia?

Nitriilituotteet eivät ole biohajoavia. Raaka-aine nitriilibutadieenikumi (NBR) on fossiilisiin polttoaineisiin perustuva polymeeri, joka voi ajan mittaan hajota yhä pienemmiksi palasiksi, mutta joka ei voi hajota biologisesti, koska sen molekyylirakenne estää sitä hajoamasta niin pieniin palasiin, että mikro-organismit voisivat hajottaa ne.

Jos nitriili ei ole biologisesti hajoavaa, miksi olen nähnyt väitteitä, joiden mukaan tietyt nitriilituotteet ovat biologisesti hajoavia?

Jotkut valmistajat väittävät, että lisäaineet voivat aiheuttaa nitriilituotteiden biohajoavuuden. Ansell ei kuitenkaan ole nähnyt todisteita siitä, että nämä lisäaineet voisivat muuttaa nitriilin molekyylirakennetta ja mahdollistaa sen biologisen hajoamisen.

Joissakin tekniikoissa käytetään nykyään omia lisäaineita tai käsittelyjä, joiden tarkoituksena on saada nitriilituotteet hajoamaan biologisesti, mutta niiden turvallisuudesta ja ympäristövaikutuksista ollaan huolissaan. Nämä huolenaiheet liittyvät yleensä seuraaviin asioihin:

• Ympäristöturvallisuus: Jotkin biohajoavuuden parantamiseksi käytetyt lisäaineet eivät välttämättä ole ympäristön kannalta hyviä, joten ne voivat hajota haitallisiksi sivutuotteiksi tai vapauttaa myrkyllisiä kemikaaleja hajoamisprosessin aikana.
• Biologisen hajoamisen tehokkuus: Näiden lisäaineiden tehokkuus todellisissa olosuhteissa, kuten kaatopaikoilla, voi vaihdella, mikä tarkoittaa, että biologinen hajoaminen ei välttämättä tapahdu niin tehokkaasti kuin on tarkoitus.
• Vaikutus suorituskykyyn: Lisäaineet voivat vaikuttaa suojatuotteiden kestävyyteen, suojaustasoon tai muihin toiminnallisiin ominaisuuksiin käytön aikana.
• Sääntelyyn ja terveyteen liittyvät huolenaiheet: Tiettyihin lisäaineisiin voi liittyä sääntelyyn liittyviä haasteita tai terveysongelmia, erityisesti jos ne joutuvat kosketuksiin ihon kanssa tai niitä käytetään herkissä ympäristöissä, kuten terveydenhuollossa tai elintarvikkeiden jalostuksessa.

Onko olemassa standardeja, joiden mukaan valmistajat voivat väittää tuotteen olevan biohajoava?

Kyllä. ASTM D5511 ja ASTM D5526 ovat yleisimmät standardit tuotteen biohajoavuuden arvioimiseksi. Ne tarjoavat puitteet tuotteiden testaamiselle, mutta ne eivät tarjoa akkreditointi- tai merkintäjärjestelmää. Useimpien markkinoiden PPE-säännökset edellyttävät kuitenkin, että valmistajat esittävät objektiivisia todisteita ennen kuin he voivat väittää tuotteitaan biohajoaviksi, kuten näiden kahden standardin tai muiden maailmanlaajuisesti tunnustettujen vastaavien standardien mukaisia positiivisia testituloksia.

Jos nitriili ei ole biohajoavaa, miten Ansell tekee tuotteistaan kestävämpiä asiakkaille?

Olemme tehneet tuotteistamme kattavia elinkaariarviointeja ja todenneet, että raaka-aine- ja valmistusvaiheet aiheuttavat suurimman hiilijalanjäljen. Tämä tarkoittaa, että vähentämällä näiden vaiheiden ympäristövaikutuksia suojatuotteistamme tulee kokonaisuudessaan paljon kestävämpiä. Teemme tämän keskittymällä kestävämpiin valmistusprosesseihin ja parantamalla tuotteidemme kiertokulkuominaisuuksia.

Tuotantoprosesseissamme asetamme etusijalle uusiutuvan energian käytön, ja olemme asettaneet selkeät tavoitteet vähentää riippuvuuttamme fossiilisista polttoaineista ja käyttää energiaa tehokkaammin, kuten kestävän kehityksen raportissamme todetaan.

Tuotteiden kiertokulun osalta tutkimme, miten voimme käyttää tai kierrättää tuotteitamme uudelleen, jotta niistä olisi hyötyä myös hävittämisen ja käyttöiän päättymisen jälkeen tai jotta niiden ympäristövaikutukset olisivat ainakin paljon pienemmät.

Käytämme Ansell Earthia myös keskittyäksemme innovatiivisiin lähestymistapoihin nitriilituotteidemme kestävyyden parantamiseksi. Tähän sisältyy tuotantoprosessien optimointi, jätteiden vähentäminen ja kierrätysohjelmien toteuttaminen, joiden tarkoituksena on minimoida ympäristövaikutukset ja säilyttää Ansellin tunnetut korkeat laatu- ja suorituskykyvaatimukset. Tämä sitoutuminen kestävään kehitykseen näkyy Ansell Earth -alustassamme, jossa kerromme tuotteidemme kestävyydestä.