Code Rood voor bedrijven: Navigeren door 10 cruciale duurzaamheidstrends

Op het gebied van duurzaamheid staan we echt op een kruispunt. Regeringen en de particuliere sector moeten nu actie ondernemen als we de opwarming van de aarde voor het einde van deze eeuw willen beperken tot 1,5 graden Celsius.

"Zoals de VN in 2021 verklaarde, is het Code Rood voor de mensheid," zei Dr. Sally Uren, Chief Executive van Forum for the Future. "We staan echt voor onze laatste kans om de leiding te nemen."

Hoewel klimaatverandering grote gevolgen zal hebben voor vrijwel iedereen, schetste Uren tien trends in duurzaamheid die direct van invloed zijn op bedrijven tijdens een recent online forum voor een selecte groep klanten van Kimberly-Clark Professional.

1. Klimaatverstoring

Extreem weer. Catastrofale overstromingen. Stijgende zeespiegel en smeltende gletsjers. Dit alles zal verstoring veroorzaken. De kosten van niets doen worden geschat op 1 biljoen dollar. Maar wereldwijd 1,8 biljoen dollar investeren in deze vijf gebieden - systemen voor vroegtijdige waarschuwing, klimaatbestendige infrastructuur, verbeterde productie van gewassen voor drooglandlandlandbouw, wereldwijde bescherming van mangroves en investeringen in het veerkrachtiger maken van watervoorraden - zou volgens een rapport uit 2019 van de Global Commission on Adaptation in totaal 7,1 biljoen dollar aan nettovoordelen kunnen opleveren.1

2. Biodiversiteit

Onze voedselsystemen en alle natuurlijke systemen waar we van afhankelijk zijn, zijn afhankelijk van biodiversiteit, maar toch, zei Uren, hebben we daar niet echt rekening mee gehouden in onze besluitvorming. Bijen zijn een goed voorbeeld. Ze zijn essentieel voor de bestuiving - zonder bestuiving zouden we geen voedselvoorraad hebben. Maar klimaatverandering bedreigt hun leefgebieden. "Jaarlijks loopt 575 miljard dollar aan gewassen gevaar door het verlies van bestuivers," zei Uren, eraan toevoegend dat "we, na COVID-19 te hebben meegemaakt, weten dat de gezondheid van de planeet gelijk staat aan de gezondheid van de mens. Daarom wordt biodiversiteit ook steeds belangrijker vanuit het oogpunt van menselijke gezondheid."

3. De circulaire economie

De circulaire economie is een economie waarin zoveel mogelijk materiaal wordt hergebruikt, gerecycled of opgeknapt. "Er zijn hier fantastische mogelijkheden," zei Uren. "Denk eens aan de besparingen die gegenereerd kunnen worden als we het afval van iemand anders gebruiken in plaats van grondstoffen," zei ze, eraan toevoegend dat de circulaire economie naar verwachting tegen 2025 wereldwijd $ 1 biljoen aan jaarlijkse materiaalbesparingen zal opleveren.

4. Landgebruik

Om over te schakelen van een economie gebaseerd op fossiele brandstoffen naar een economie gebaseerd op hernieuwbare energiebronnen, moeten we nadenken over het beste gebruik van ons land. "Dit is een ontnuchterend feit: Als we doorgaan met de landbouw zoals we nu doen, hebben we nog maar 60 jaar oogsten over," zei Uren. "Begrijpen hoe we ons land kunnen herstellen en een gezonde bodem kunnen opbouwen is cruciaal, vooral omdat een gezonde bodem kan fungeren als koolstofput - iets dat meer koolstof uit de atmosfeer absorbeert dan het afgeeft."

"Denk eens aan de besparingen die gegenereerd kunnen worden als we het afval van iemand anders gebruiken in plaats van grondstoffen." Dr. Sally Uren, Chief Executive van Forum voor de Toekomst

5. Demografie

In 2025 zal meer dan de helft van de wereldbevolking uit millennials bestaan, een generatie die zeer betrokken is bij maatschappelijk verantwoord ondernemen en het implementeren van duurzame ontwikkelingsdoelen, of SDG's. Het is iets waar rekening mee moet worden gehouden bij het rekruteren van toptalent en het verkopen aan deze consumenten. "42% van de millennials geeft aan een relatie met een merk te zijn begonnen of te hebben verdiept vanwege de positieve impact op het milieu," aldus Uren.

6. Stijging ongelijkheid

Ondanks de inspanningen van de overheid en de privésector gaan de indicatoren voor gelijkheid de verkeerde kant op. "82% van de rijkdom die in 2017 wereldwijd werd gegenereerd, ging naar de rijkste één procent, terwijl de helft van de wereldbevolking nog steeds leeft van minder dan $5,50 per dag," zei Uren. "Dit moet veranderen."

7. Volksgezondheid

Klimaatverandering is misschien wel de grootste crisis op het gebied van volksgezondheid waar we mee te maken hebben. Volgens het CDC kan dit leiden tot een toename van ademhalings- en hart- en vaatziekten en tot vroegtijdige sterfte als gevolg van extreme weersomstandigheden.2 Uren noemt zorgen over de geestelijke gezondheid als een ander gezondheidsprobleem dat klimaatverandering met zich meebrengt. "Eco-angst, wat de American Psychological Association omschrijft als chronische angst voor onheil voor het milieu, is echt," zei ze.

8. Veranderende houding van investeerders

"De investeringsgemeenschap begrijpt de waarde die wordt bedreigd door klimaatverandering, bedreigingen voor de biodiversiteit en sociale ontwrichting - en heeft enorme hoeveelheden kapitaal vrijgemaakt waarmee de overgang naar net nul kan worden gefinancierd," zei Uren. "Dit is reden voor optimisme", voegde ze eraan toe, verwijzend naar het feit dat het wereldwijde beheerde vermogen in fondsen die duurzaamheidsfactoren meewegen is gegroeid naar 40,5 biljoen dollar in 2020, vergeleken met 22,9 biljoen dollar in 2016.

9. Vraag naar transparantie

De toegenomen belangstelling van beleggers voor ESG-kwesties (milieu, maatschappij en goed bestuur) hangt samen met de vraag naar transparantie. " Mensen willen weten hoe en waar hun goederen en diensten zijn gemaakt en van de particuliere sector wordt steeds meer verwacht dat ze deze informatie openbaar maken, evenals informatie over duurzaamheid en acties om klimaatverandering tegen te gaan," aldus Uren.

10. Toenemende regelgeving

De Green Deal van de Europese Unie verandert de spelregels volgens Uren door duurzaamheid centraal te stellen in de eisen voor de particuliere sector. Door middel van een reeks beleidsinitiatieven wil zij van de EU een moderne, hulpbronnenefficiënte en concurrerende economie maken om de dreiging van de klimaatverandering tegen te gaan.3

Klimaatverandering is misschien wel de grootste crisis op het gebied van volksgezondheid waar we mee te maken hebben. Volgens het CDC kan dit leiden tot een toename van ademhalings- en hart- en vaatziekten en tot vroegtijdige sterfte als gevolg van extreme weersomstandigheden.2 Uren noemt zorgen over de geestelijke gezondheid als een ander gezondheidsprobleem dat klimaatverandering met zich meebrengt. "Eco-angst, wat de American Psychological Association beschrijft als chronische angst voor onheil voor het milieu, is echt," zei ze.

"We moeten naar Duurzaamheid 4.0. Met bedrijven die meer teruggeven dan ze wegnemen en die actief vormgeven aan systemen om regeneratieve resultaten te behalen." Dr. Sally Uren, Chief Executive van Forum voor de Toekomst

Op weg naar duurzaamheid 4.0

Wat betekent dit allemaal en hoe passen we ons aan een veranderend klimaat aan? Voor bedrijven, zei Uren, betekent dit dat ze gedurfde toezeggingen moeten doen en zich daaraan moeten houden - om netto nul te bereiken, biodiversiteit te beschermen en sociale ongelijkheid te bestrijden. "We moeten naar Duurzaamheid 4.0," zei ze. "Met bedrijven die meer teruggeven dan ze wegnemen en die systemen actief vormgeven in de richting van regeneratieve resultaten."

<sup>1. Nu aanpassen: Een wereldwijde oproep voor leiderschap op het gebied van klimaatbestendigheid. (2019, september 13). Wereldwijde Commissie Aanpassing https://gca.org/wp-content/uploads/2019/09/GlobalCommission_Report_FINAL.pdf
2. Klimaateffecten op de gezondheid. (2022, 25 april). CDC https://www.cdc.gov/climate-health/php/effects/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/climateandhealth/effects/default.htm
3. De Europese Green Deal. (n.d.). Europese Commissie https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_en</sup>