La sfida

Sierra Nevada Brewing Co. è stata fondata nel 1980 a Chico, in California, da Ken Grossman e dal suo collega homebrewer Paul Camusi. Quello che era iniziato come un piccolo negozio di birra casalinga è cresciuto fino a diventare un leader del settore, un'azienda che ha aperto la strada all'industria della birra artigianale e che oggi gestisce due birrifici, uno a Chico e uno a Mills River, nella Carolina del Nord.

Ambientalista appassionato, Grossman si impegna per la sostenibilità in ogni aspetto delle attività della sua azienda. Sierra Nevada ha ricevuto riconoscimenti locali, statali e nazionali per il suo impegno ambientale. È stata la prima azienda a ottenere la certificazione di platino "zero rifiuti" dagli Stati Uniti. Zero Waste Business Council, con entrambi i birrifici ora certificati platino.

Dispone di impianti di trattamento delle acque reflue e di compostaggio in loco, utilizza microturbine a biocombustione per la produzione di energia elettrica e ha il più grande impianto solare di qualsiasi altro produttore di birra artigianale, con oltre 2,5 megawatt di pannelli solari.

Anche con tutti questi risultati, Sierra Nevada è sempre alla ricerca di modi per diventare più sostenibile. Nel 2016 ne ha scoperto uno nuovo: un metodo per sottrarre migliaia di chili di guanti in nitrile al flusso dei rifiuti grazie a Il programma RightCycle™..

La soluzione

RightCycle Program™ è il primo programma di riciclaggio su larga scala per i rifiuti non pericolosi di laboratori, camere bianche e industrie. Dal suo lancio nel 2011, ha sottratto alle discariche oltre 940 tonnellate di rifiuti. I guanti di nitrile usati e l'abbigliamento monouso vengono inviati a riciclatori negli Stati Uniti e trasformati in pellet che vengono utilizzati per creare prodotti di consumo e beni durevoli come vasi da fiori e mobili da giardino, panchine e portabiciclette.

Sierra Nevada è venuta a conoscenza del programma da Lundberg Family Farms, un produttore di alimenti biologici. Nello stesso periodo, i dipendenti dello stabilimento di Sierra Nevada in North Carolina sono venuti a conoscenza del programma RightCycle e ne sono rimasti entusiasti, tanto da iniziare a raccogliere i guanti ancor prima che venisse implementato.

"L'aspetto positivo del RightCycle Program™ è che è stato il primo a concentrarsi su questo materiale", ha dichiarato Mandi McKay, coordinatore della sostenibilità della sede centrale di Sierra Nevada a Chico. Aggiungendo che "i guanti di nitrile non sono facilmente riciclabili. Non possono essere mescolati con altri articoli. Deve essere un processo a sé stante".

RightCycle Program™ è il primo programma di riciclaggio su larga scala per i rifiuti non pericolosi di laboratori, camere bianche e industrie.

Il risultato

Quando Sierra Nevada ha saputo del programma, "ci siamo buttati a capofitto", ha detto McKay. In meno di un anno, l'azienda ha smaltito più di 4.000 libbre di guanti di nitrile.

Sebbene il cambiamento non sia mai facile, il programma RightCycle è ormai una seconda natura", ha aggiunto McKay. "Le persone sono a bordo e tutti i guanti finiscono nelle collezioni giuste". Un ulteriore vantaggio dell'adesione al programma RightCycle è stato quello di consentire a Sierra Nevada di semplificare il processo di acquisto dei guanti.

"Quando abbiamo iniziato, la nostra sfida più grande era che avevamo molti reparti diversi che ordinavano guanti diversi", ha detto McKay. Aggiungendo questo, alla fine hanno scelto un guanto per entrambi i birrifici: Kimtech™ Purple Nitrile™ Gloves.

La reazione al programma da parte dell'azienda è stata molto positiva. "La gente pensa che sia fantastico", ha detto McKay. "A loro piace che abbiamo uno sbocco per i guanti. Sono orgogliosi. Fa parte della nostra cultura, del loro lavoro quotidiano". E, ha aggiunto, "è in linea con i nostri valori aziendali". Per noi ha senso contribuire a un impatto ambientale complessivamente più positivo. Tendiamo a fare da pionieri in molte cose e sono contento di far parte di un programma come questo".