Nitrilul și biodegradarea

Ce este degradarea?

Degradarea este procesul prin care un material se descompune fizic în părți din ce în ce mai mici. Toate materialele plastice se degradează, dar numai unele dintre ele se pot biodegrada (a se vedea întrebarea 2).

Ce este biodegradarea?

Biodegradarea poate fi definită ca o modificare semnificativă a structurii chimice a unui material, cauzată de activitatea biologică.

Odată ce polimerii din plastic sunt descompuși prin diverse mecanisme de degradare, unii sunt în cele din urmă descompuși până la o greutate moleculară suficient de mică pentru a fi metabolizați de microorganisme și transformați în dioxid de carbon sau în dioxid de carbon și metan. Acest proces se numește biodegradare.

Există două forme de biodegradare: aerob, care are loc în prezența oxigenului și are ca rezultat un proces mai complet și mai curat, și anaerob, care are loc în absența oxigenului, ceea ce duce la o descompunere mai lentă și la producerea de metan.

Sunt produsele biodegradabile întotdeauna mai bune pentru mediu decât cele non-biodegradabile?

Nu neapărat. Impactul asupra mediului al produselor biodegradabile depinde de modul în care sunt captate rezultatele procesului de biodegradare. De exemplu, metanul produs prin biodegradare anaerobă la depozitele de deșeuri este de peste 28 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon în ceea ce privește captarea căldurii în atmosferă, astfel încât, dacă nu este captat, contribuie în mod semnificativ la încălzirea globală. Este contraintuitiv, dar, în lipsa unei eliminări și a unei capturi adecvate a deșeurilor, produsele biodegradabile pot fi uneori mai dăunătoare pentru mediu decât cele nebiodegradabile (adică doar degradabile).

Produsele din nitril sunt biodegradabile?

Produsele din nitril nu sunt biodegradabile. Materia primă, cauciucul nitril butadienic (NBR), este un polimer pe bază de combustibil fosil care se poate degrada în bucăți din ce în ce mai mici în timp, dar nu se poate biodegrada deoarece structura sa moleculară îl împiedică să se descompună în fragmente suficient de mici pentru a fi metabolizate de microorganisme; degradarea are loc, dar bucățile mici de plastic rămân pe termen nelimitat.

Dacă nitrilul nu este biodegradabil, de ce am văzut afirmații conform cărora anumite produse din nitril ar fi biodegradabile?

Unii producători susțin că aditivii pot face ca produsele din nitril să se biodegradeze. Cu toate acestea, Ansell nu a văzut nicio dovadă că acești aditivi pot modifica structura moleculară a nitrilului și îi permit să se biodegradeze.

Unele tehnologii încorporează în prezent aditivi sau tratamente brevetate concepute pentru a determina produsele nitrilice să se biodegradeze, dar există preocupări în ceea ce privește siguranța și impactul lor asupra mediului. Aceste preocupări se concentrează de obicei în jurul:

• Siguranța mediului: Este posibil ca unii aditivi utilizați pentru a spori biodegradabilitatea să nu fie buni pentru mediul înconjurător, astfel încât s-ar putea descompune în subproduse dăunătoare sau ar putea elibera substanțe chimice toxice în timpul procesului de degradare.
• Eficacitatea biodegradării: Eficacitatea acestor aditivi în condiții reale, cum ar fi depozitele de deșeuri, poate varia, ceea ce înseamnă că biodegradarea ar putea să nu aibă loc atât de eficient pe cât se dorește.
• Impactul asupra performanței: Aditivii ar putea afecta durabilitatea, nivelul de protecție sau alte proprietăți funcționale ale produselor de protecție în timpul utilizării.
• Preocupări legate de reglementare și de sănătate: Pot exista probleme de reglementare sau probleme de sănătate asociate cu anumiți aditivi, în special dacă intră în contact cu pielea sau sunt utilizați în medii sensibile, cum ar fi asistența medicală sau prelucrarea alimentelor.

Există standarde pentru ca producătorii să poată afirma că un produs este biodegradabil?

Da. ASTM D5511 și ASTM D5526 sunt cele mai comune standarde pentru evaluarea biodegradabilității unui produs. Acestea oferă un cadru pentru testarea produselor, dar nu oferă un sistem de acreditare sau de etichetare. Cu toate acestea, reglementările privind EIP din majoritatea piețelor impun producătorilor să furnizeze dovezi obiective înainte de a afirma că produsele lor sunt biodegradabile, cum ar fi rezultatele pozitive ale testelor în conformitate cu aceste două standarde sau cu alte standarde echivalente recunoscute la nivel mondial.

În cele din urmă, dacă nitrilul nu este biodegradabil, atunci cum își face Ansell produsele mai durabile pentru clienți?

Am efectuat evaluări extinse ale ciclului de viață al produselor noastre și am identificat că fazele de producție și de prelucrare a materiilor prime au cea mai mare amprentă de carbon. Acest lucru înseamnă că, prin reducerea impactului asupra mediului al acestor faze, produsele noastre de protecție devin mult mai durabile în general. Facem acest lucru concentrându-ne eforturile pe procese de producție mai durabile și pe îmbunătățirea circularității produselor noastre.

Pentru procesele noastre de producție, acordăm prioritate energiei regenerabile și am stabilit obiective clare pentru a reduce dependența noastră de combustibilii fosili și pentru a utiliza energia mai eficient, după cum se menționează în Raportul nostru de sustenabilitate.

În ceea ce privește circularitatea produselor, analizăm cum să reutilizăm sau să reciclăm produsele noastre, astfel încât, chiar și după eliminarea și sfârșitul ciclului de viață, acestea să poată fi încă utile sau cel puțin să aibă un impact mult mai redus asupra mediului.

De asemenea, folosim Ansell Earth pentru a ne concentra pe abordări inovatoare pentru a îmbunătăți durabilitatea produselor noastre din nitril. Aceasta include optimizarea proceselor de producție, reducerea deșeurilor și implementarea programelor de reciclare, toate acestea fiind concepute pentru a minimiza impactul asupra mediului, menținând în același timp standardele înalte de calitate și performanță pentru care Ansell este cunoscută. Acest angajament față de durabilitate este prezentat în cadrul platformei Ansell Earth, unde comunicăm acreditările de durabilitate ale produselor noastre.