De uitdaging
Sierra Nevada Brewing Co. werd in 1980 opgericht in Chico, Californië, door Ken Grossman en zijn collega thuisbrouwer Paul Camusi. Wat begon als een kleine thuisbrouwerij is uitgegroeid tot een marktleider - een bedrijf dat pionierde in de ambachtelijke brouwindustrie en nu twee brouwerijen runt, een in Chico en een in Mills River, North Carolina.
Grossman is een fervent milieuactivist en zet zich in voor duurzaamheid in elk facet van de activiteiten van zijn bedrijf. Sierra Nevada heeft lokale, nationale en staatserkenning gekregen voor zijn milieu-inspanningen. Het was het eerste bedrijf dat een platina zero-waste certificering kreeg van de Amerikaanse overheid. Zero Waste Business Council, waarbij beide brouwerijen nu platina gecertificeerd zijn.
Het heeft eigen afvalwaterbehandelings- en composteringsfaciliteiten, gebruikt microturbines op biobrandstof om elektriciteit op te wekken en heeft de grootste zonne-installatie van alle ambachtelijke brouwerijen, met meer dan 2,5 megawatt aan zonnepanelen.
Zelfs met al deze prestaties is Sierra Nevada altijd op zoek naar manieren om nog duurzamer te worden. In 2016 ontdekte het een nieuwe methode om duizenden kilo's nitrilhandschoenen uit de afvalstroom te halen via Het RightCycle-programma™.
De oplossing
Het RightCycle-programma™ is het eerste grootschalige recyclingprogramma voor niet-gevaarlijk afval uit laboratoria, cleanrooms en industriële installaties. Sinds de lancering in 2011 heeft het meer dan 940 ton afval van stortplaatsen gehaald. Gebruikte nitril handschoenen en kleding voor eenmalig gebruik worden naar recyclers in de Verenigde Staten gestuurd en daar omgezet in pellets die worden gebruikt om consumentenproducten en duurzame goederen te maken, zoals bloempotten en tuinmeubilair, banken en fietsenrekken.
Sierra Nevada hoorde over het programma van Lundberg Family Farms, een biologische voedselproducent. Rond dezelfde tijd hoorden de medewerkers van de Sierra Nevada-fabriek in Noord-Carolina over het RightCycle-programma en ze waren zo enthousiast dat ze handschoenen begonnen in te zamelen nog voor het programma was geïmplementeerd.
"Het leuke aan The RightCycle Program™ is dat het de eerste was die zich op dit materiaal richtte", zegt Mandi McKay, duurzaamheidscoördinator voor het hoofdkantoor van Sierra Nevada in Chico. Ze voegt eraan toe dat "Nitril handschoenen niet gemakkelijk te recyclen zijn. Ze mogen niet vermengd worden met andere items. Het moet zijn eigen proces zijn."
Het RightCycle-programma™ is het eerste grootschalige recyclingprogramma voor niet-gevaarlijk afval uit laboratoria, cleanrooms en industriële installaties.
Het resultaat
Toen Sierra Nevada van het programma hoorde, "sprongen we erop", aldus McKay. In minder dan een jaar tijd verwerkte het bedrijf meer dan 4000 kilo nitrilhandschoenen.
Hoewel verandering nooit gemakkelijk is, is het RightCycle-programma nu een tweede natuur geworden," voegde McKay eraan toe. "Mensen zijn aan boord en alle handschoenen komen terecht in de juiste collecties." Een bijkomend voordeel van deelname aan het RightCycle-programma was dat Sierra Nevada hierdoor haar inkoopbeleid voor handschoenen kon stroomlijnen.
"Toen we net begonnen, was onze grootste uitdaging dat we veel verschillende afdelingen hadden die allemaal verschillende handschoenen bestelden," zei McKay. Toen ze dat toevoegden, kwamen ze uiteindelijk uit op één handschoen voor beide brouwerijen - Kimtech™ Purple Nitrile™ Gloves.
De reacties op het programma vanuit het bedrijf waren zeer positief. "Mensen vinden het geweldig," zei McKay. "Ze vinden het leuk dat we een uitlaatklep hebben voor de handschoenen. Ze zijn trots. Het maakt deel uit van onze cultuur, van hun dagelijkse werk." En, voegde ze eraan toe: "Het is in lijn met onze bedrijfswaarden. Het is zinvol voor ons omdat het bijdraagt aan een algeheel positievere impact op het milieu. We hebben de neiging om veel dingen te pionieren en ik ben blij dat we deel uitmaken van een programma als dit."