Quando si lavora in ambienti pericolosi, è fondamentale conoscere la permeazione e i suoi effetti sui dispositivi di protezione individuale (DPI). Che si tratti di permeazione chimica nei guanti o nelle tute protettive, conoscere i rischi aiuta a decidere meglio in materia di sicurezza.

Cos'è la permeazione?

La permeazione è il movimento di una sostanza chimica attraverso un materiale a livello molecolare. Si misura tramite il tempo di permeazione (BT): il tempo che la sostanza chimica impiega per attraversare il materiale:

• Norme EN: 1,0 μg/cm²/min
• Norme US: 0,1 μg/cm²/min

La definizione di permeazione evidenzia la propria importanza per i DPI: a un BT più lungo corrisponde una maggiore protezione iniziale. Tuttavia, nel tempo, l'esposizione cumulativa può comportare ancora dei rischi, e richiedere un'attenta valutazione dei dati cumulativi di permeazione.

Perché permeazione e degradazione sono importanti

La permeazione cumulativa misura la quantità di sostanza chimica che passa attraverso i DPI nel tempo. Ad esempio, un guanto con un BT lungo può comunque consentire, se indossato per periodi prolungati, un contatto chimico rilevante. Insieme alla degradazione, in cui le sostanze chimiche indeboliscono i materiali, ciò può portare a una minore efficacia e a una maggiore esposizione.

Inoltre, è essenziale capire la differenza fra permeazione e penetrazione. Mentre la permeazione avviene a livello molecolare, la penetrazione riguarda sostanze chimiche che si insinuano nelle aperture visibili del materiale che costituisce il DPI.

Scegliere Il giusto DPI

Utilizzando strumenti come la guida Ansell alla permeazione o la tabella di permeazione dei guanti, i professionisti possono selezionare DPI che offrono la massima resistenza sia alla permeazione che alla degradazione. Elementi principali da considerare: il tipo di materiale, lo spessore e le condizioni di esposizione.

Per esempio, in laboratorio e in ambito medico la permeazione è un aspetto fondamentale nei guanti, per manipolare in sicurezza le sostanze chimiche pericolose. Verificare che i DPI siano in grado di soddisfare gli standard richiesti per la permeazione e la degradazione è garanzia di una protezione di lunga durata.

Fai della sicurezza una priorità

Nel selezionare i DPI considera sempre i dati di permeazione insieme ai rischi di esposizione cumulativa. Sfrutta le risorse come la guida Ansell alla permeazione per prendere decisioni informate e proteggerti dai rischi chimici.