Nitril en biologische afbraak

Wat is degradatie?

Degradatie is het proces waarbij een materiaal fysiek uiteenvalt in steeds kleinere deeltjes. Alle kunststoffen breken af, maar slechts sommige kunststoffen kunnen biologisch worden afgebroken (zie vraag 2).

Wat is biologische afbraak?

Biologische afbraak kan worden gedefinieerd als een significante verandering in de chemische structuur van een materiaal, veroorzaakt door biologische activiteit.

Zodra plastic polymeren door verschillende afbraakmechanismen worden afgebroken, worden sommige uiteindelijk afgebroken tot een molecuulgewicht dat klein genoeg is om door micro-organismen te worden gemetaboliseerd en omgezet in kooldioxide of kooldioxide en methaan. Dit proces wordt biologische afbraak genoemd.

Er zijn twee vormen van biologische afbraak: aëroob, wat gebeurt in aanwezigheid van zuurstof en resulteert in een vollediger en schoner proces, en anaëroob, wat gebeurt in afwezigheid van zuurstof, wat resulteert in een langzamere afbraak en de productie van methaan.

Zijn biologisch afbreekbare producten altijd beter voor het milieu dan niet-biologisch afbreekbare?

Niet noodzakelijkerwijs. De milieu-impact van biologisch afbreekbare producten hangt af van hoe goed de output van het biologische afbraakproces wordt opgevangen. Het methaan dat wordt geproduceerd door anaerobe biologische afbraak op stortplaatsen is bijvoorbeeld meer dan 28 keer zo krachtig als kooldioxide in het vasthouden van warmte in de atmosfeer, dus als het niet wordt opgevangen, draagt het aanzienlijk bij aan de opwarming van de aarde. Het is contra-intuïtief, maar zonder de juiste verwijdering en afvalopvang zijn biologisch afbreekbare producten soms slechter voor het milieu dan niet-biologisch afbreekbare (d.w.z. alleen afbreekbare) producten.

Zijn nitrilproducten biologisch afbreekbaar?

Nitrilproducten zijn niet biologisch afbreekbaar. De grondstof nitrilbutadieenrubber (NBR) is een polymeer op basis van fossiele brandstoffen dat na verloop van tijd in steeds kleinere stukjes kan worden afgebroken, maar niet biologisch kan worden afgebroken omdat de moleculaire structuur voorkomt dat het wordt afgebroken in fragmenten die klein genoeg zijn voor micro-organismen om te worden gemetaboliseerd.

Als nitril niet biologisch afbreekbaar is, waarom heb ik dan claims gezien dat bepaalde nitrilproducten biologisch afbreekbaar zijn?

Sommige fabrikanten beweren dat nitrilproducten door additieven biologisch afbreekbaar zijn. Ansell heeft echter geen bewijs gezien dat deze additieven de moleculaire structuur van nitril kunnen veranderen en het zo biologisch kunnen afbreken.

Sommige technologieën bevatten nu eigen additieven of behandelingen om nitrilproducten biologisch af te breken, maar er bestaat bezorgdheid over de veiligheid en de gevolgen voor het milieu. Deze zorgen hebben meestal te maken met:

• Milieuveiligheid: Sommige additieven die worden gebruikt om de biologische afbreekbaarheid te verbeteren, zijn mogelijk niet goed voor het milieu. Zo kunnen ze afbreken in schadelijke bijproducten of giftige chemicaliën afgeven tijdens het afbraakproces.
• Doeltreffendheid van biologische afbraak: De doeltreffendheid van deze additieven in reële omstandigheden zoals stortplaatsen kan variëren, wat betekent dat de biologische afbraak mogelijk niet zo efficiënt verloopt als bedoeld.
• Impact op prestaties: Additieven kunnen de duurzaamheid, het beschermingsniveau of andere functionele eigenschappen van beschermende producten tijdens het gebruik beïnvloeden.
• Regelgeving en gezondheid: Er kunnen problemen zijn met de regelgeving of gezondheidsproblemen in verband met bepaalde additieven, vooral als ze in contact komen met de huid of worden gebruikt in gevoelige omgevingen zoals de gezondheidszorg of voedselverwerking.

Zijn er normen voor fabrikanten om te claimen dat een product biologisch afbreekbaar is?

Ja. ASTM D5511 en ASTM D5526 zijn de meest gebruikte standaarden om de biologische afbreekbaarheid van een product te evalueren. Ze bieden een kader voor het testen van producten, maar ze bieden geen accreditatie- of etiketteringsregeling. Niettemin vereist de regelgeving voor PBM's in de meeste markten dat fabrikanten objectief bewijs leveren voordat ze beweren dat hun producten biologisch afbreekbaar zijn, zoals positieve testresultaten volgens deze twee normen of andere wereldwijd erkende equivalenten.

Ten slotte, als nitril niet biologisch afbreekbaar is, hoe maakt Ansell zijn producten dan duurzamer voor klanten?

We hebben uitgebreide levenscyclusanalyses van onze producten uitgevoerd en vastgesteld dat de grondstof- en productiefasen de grootste koolstofvoetafdruk hebben. Dit betekent dat door de milieu-impact van deze fasen te verminderen, onze beschermende producten in het algemeen veel duurzamer worden. We doen dit door onze inspanningen te richten op duurzamere productieprocessen en het verbeteren van de circulariteit van onze producten.

Voor onze productieprocessen geven we voorrang aan hernieuwbare energie en hebben we duidelijke doelen gesteld om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en energie efficiënter te gebruiken, zoals vermeld in ons Duurzaamheidsverslag.

Op het gebied van productcirculariteit onderzoeken we hoe we onze producten kunnen hergebruiken of recyclen, zodat ze zelfs na afdanking en het einde van hun levensduur nog nuttig kunnen zijn of in ieder geval een veel lagere milieu-impact hebben.

We gebruiken Ansell Earth ook om ons te concentreren op innovatieve benaderingen om de duurzaamheid van onze nitrilproducten te verbeteren. Dit omvat de optimalisering van de productieprocessen, de vermindering van afval en de implementatie van recyclageprogramma's. Al deze maatregelen zijn bedoeld om de impact op het milieu te minimaliseren en tegelijk de hoge kwaliteits- en prestatienormen te behouden waar Ansell bekend om staat. Dit streven naar duurzaamheid is opgenomen in ons Ansell Earth platform, waar we de duurzaamheidskenmerken van onze producten communiceren.