Los guantes de nitrilo reutilizables se han consolidado como una alternativa al látex. De hecho, cada vez más sectores los emplean por su elevada protección y ligereza, sin comprometer la movilidad de las manos. Pero ¿cuál es la vida útil de este medio? Esta es una cuestión primordial para la industria química y que se plantea en este análisis.

Importancia de los guantes de nitrilo en la industria química

La industria química está expuesta a un riesgo creciente, y es la manipulación de compuestos nocivos. Precisamente, se hace cada vez más patente debido a la innovación, que diseña nuevos aditivos y formulaciones. Conviene estar preparados a través de medios que otorguen protección más allá de los productos convencionales.

Hay un peligro que está estrechamente vinculado con ciertos procesos, y es el de salpicaduras. La creación de soluciones y la alteración de fluidos deben hacerse en condiciones de estabilidad. Pero, en ocasiones, pueden desprenderse gotas que alcancen la piel y, en el peor de los casos, los ojos.

De lo anterior, es posible deducir ciertas consecuencias, como las quemaduras de segundo y tercer grado. Los trabajadores pueden sufrir reacciones alérgicas si no cuentan con una adecuada cobertura manual. Para ello, el nitrilo otorga una capa fundamental que evita el contacto directo, pero que se debe mantener en condiciones adecuadas.

Lo mismo sucede con la combustión espontánea o la exposición a entornos con alta concentración de partículas procesadas. Para ello, hay que proteger las manos con un cierre en puño, que debe formar parte de los guantes.

Cuestiones que afectan al tiempo de vida del nitrilo

La calidad del nitrilo determina cuán resistente es un guante. Hay ocasiones en las que constituye su única pieza de cobertura en procesos que requieren una elevada acción manual. Incluso otras veces tiende a ser el único componente que prevenga frente a quemaduras, al estar en contacto estrecho con fluidos que las provocan.

Uno de los factores que son prioritarios es esta línea es el uso que se les da a los guantes con protección química. El vertido de aceites y óxidos no es igual de exigente desde el punto de vista técnico que el trabajo con ácidos. En este último caso, es conveniente mostrar prudencia y evitar la reutilización excesiva.

Por otro lado, las capas interiores también son primordiales. Una de las medidas de protección química que tiene en cuenta Ansell es la incorporación de forros elaborados en algodón. De este modo, el trabajador tiene mayor estabilidad y comodidad manual, a la vez que los guantes presentan un mayor grosor y duran más.

La norma ISO 374-5: 2016 regula las condiciones técnicas que deben tener los guantes de nitrilo. Es posible reutilizarlo manteniendo siempre unas prácticas adecuadas de cuidado, higiene y mantenimiento.

Estas son las pautas más apropiadas en este sentido:

• Lavarlos con agua fría y dejar que se sequen lejos de fuentes de calor.
• Evitar que las empuñaduras elásticas se extiendan demasiado.

La calidad, un aspecto que es determinante en su duración

En Ansell se opta por guantes de calidad como parte fundamental de un equipo de protección personal contra sustancias químicas. La clave está en evitar las costuras y fabricarlo en una única pieza de este material. En consecuencia, se minimizan las posibilidades de rasgaduras y la predisposición a la corrosión química.

Ocurre de una manera similar con su contenido en cianuro, que debe mantener un equilibro adecuado. Lo más recomendable es que sea directamente proporcional a su densidad para evitar una composición que pueda resultar nociva para las manos. En esta línea, la ropa de protección química debe tener las mismas prestaciones.

Hay un factor sumamente importante en la composición de los guantes, y es el grosor de las capas. Un grosor inadecuado comprometería la movilidad de las manos y las predispondría a lesiones.

Dentro de la industria química, cabe hacer otra referencia a una excepción que alarga la vida útil de los guantes. Cuando se efectúan procesos que requieren una completa esterilización, deben ajustarse a la norma ISO 16604: 2004. De esta forma, se mantienen libres de virus y otros agentes patógenos, por lo que tienden a resistir más tiempo.

En definitiva, la vida útil de los guantes de nitrilo reutilizable está adaptada a las necesidades de la industria actual. Constituye una propuesta de seguridad para los negocios de la industria química, siempre atendiendo a sus riesgos patentes. La clave está en reforzar la protección de las manos para minimizar daños que supongan una interrupción en la cadena productora.