Código vermelho para empresas: Navegando por 10 tendências cruciais de sustentabilidade
Quando se trata de sustentabilidade, estamos verdadeiramente numa encruzilhada. Os governos e o sector privado têm de agir agora se quisermos limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius (2,7 graus F) antes do final deste século.
"Tal como a ONU declarou em 2021, é o Código Vermelho para a humanidade", afirmou a Dra. Sally Uren, Diretora Executiva do Fórum para o Futuro. "Estamos realmente perante a nossa última oportunidade de liderar."
Embora as alterações climáticas tenham impactos significativos em praticamente todas as pessoas, Uren delineou dez tendências de sustentabilidade que afectam diretamente as empresas num recente fórum online para um grupo selecionado de clientes da Kimberly-Clark Professional.
- Perturbação climática
- Biodiversidade
- A economia circular
- Utilização do solo
- Dados demográficos
- Aumentar a desigualdade
- Saúde pública
- Mudança de atitude dos investidores
- Exigência de transparência
- Regulamentação em alta
Condições climatéricas extremas. Inundações catastróficas. Subida do nível do mar e degelo dos glaciares. Tudo isto irá causar perturbações. Prevê-se que o custo da inação seja de 1 bilião de dólares. Mas investir 1,8 biliões de dólares a nível mundial nestas cinco áreas - sistemas de alerta precoce, infra-estruturas resistentes ao clima, melhoria da produção agrícola em terras secas, proteção global dos mangais e investimentos para tornar os recursos hídricos mais resistentes - poderia gerar 7,1 biliões de dólares em benefícios líquidos totais, de acordo com um relatório de 2019 da Comissão Mundial para a Adaptação.1
Os nossos sistemas alimentares e todos os sistemas naturais de que dependemos dependem da biodiversidade, mas, segundo Uren, não temos tido isso em conta nas nossas decisões. As abelhas são um excelente exemplo. São fundamentais para a polinização - sem elas, não teríamos um abastecimento alimentar. Mas as alterações climáticas ameaçam os seus habitats. "A perda de polinizadores põe em risco 575 mil milhões de dólares em colheitas anuais", afirmou Uren, acrescentando que "depois de vivermos a COVID-19, sabemos que a saúde do planeta é igual à saúde humana. É por isso que a biodiversidade é cada vez mais importante também do ponto de vista da saúde humana".
A economia circular é uma economia em que a maior quantidade possível de materiais é reutilizada, reciclada ou renovada . "Há oportunidades fantásticas aqui", disse Uren. "Pense nas poupanças que podem ser geradas se estivermos a utilizar os resíduos de outra pessoa em vez de matérias-primas", afirmou, acrescentando que se espera que a economia circular gere 1 bilião de dólares de poupanças anuais de materiais a nível mundial até 2025.
Para passarmos de uma economia baseada em combustíveis fósseis para uma economia baseada em fontes de energia renováveis, temos de refletir sobre a melhor forma de utilizar a nossa terra. "Eis um facto preocupante: Se continuarmos com a agricultura como temos feito, só nos restarão 60 anos de colheitas", disse Uren. "Compreender como restaurar a nossa terra e construir a saúde do solo é crucial, especialmente porque um solo saudável pode atuar como um sumidouro de carbono - algo que absorve mais carbono da atmosfera do que o que liberta."
"Pense nas poupanças que podem ser geradas se estivermos a utilizar os resíduos de outra pessoa em vez de matérias-primas." Dra. Sally Uren, Diretora Executiva do Forum for the Future
Em 2025, mais de metade da população mundial será constituída por millennials, uma geração altamente empenhada na responsabilidade social das empresas e na implementação dos objectivos de desenvolvimento sustentável, ou ODS. É algo que deve ser considerado quando se recrutam os melhores talentos e se vende a estes consumidores. "42% dos millennials afirmam ter iniciado ou aprofundado uma relação com uma marca devido a um impacto socio-ambiental positivo", afirmou Uren.
Apesar dos esforços do governo e do sector privado, os indicadores de igualdade estão a caminhar na direção errada. "82% da riqueza gerada a nível mundial em 2017 foi para o 1% mais rico, enquanto metade da população mundial ainda vive com menos de 5,50 dólares por dia", afirmou Uren. "Isto tem de mudar".
As alterações climáticas são talvez a maior crise de saúde pública que estamos a enfrentar. De acordo com o CDC, pode levar a um aumento das doenças respiratórias e cardiovasculares, bem como à morte prematura devido a condições climatéricas extremas.2 Uren cita as preocupações com a saúde mental como outro problema de saúde colocado pelas alterações climáticas. "A eco-ansiedade, que a Associação Americana de Psicologia descreve como um medo crónico da desgraça ambiental, é real", afirmou.
"A comunidade de investidores compreende o valor em risco decorrente das alterações climáticas, das ameaças à biodiversidade e da deslocação social - e desbloqueou grandes quantidades de capital que poderiam financiar a transição para o zero líquido", afirmou Uren. "Isto é motivo de otimismo", acrescentou, citando que os activos globais sob gestão em fundos que ponderam factores de sustentabilidade cresceram para 40,5 biliões de dólares em 2020, contra 22,9 biliões de dólares em 2016.
O crescente interesse dos investidores pelas questões ambientais, sociais e de governação (ESG) está associado a uma procura de transparência. " As pessoas querem saber como e onde foram produzidos os seus bens e serviços e espera-se cada vez mais que o sector privado divulgue estas informações, bem como informações sobre sustentabilidade e acções de combate às alterações climáticas", afirmou Uren.
De acordo com Uren, o Acordo Verde da União Europeia é um fator de mudança, pois coloca a sustentabilidade no centro dos requisitos para o sector privado. Através de um conjunto de iniciativas políticas, tem como objetivo transformar a UE numa economia moderna, eficiente em termos de recursos e competitiva para combater a ameaça das alterações climáticas3.
As alterações climáticas são talvez a maior crise de saúde pública que estamos a enfrentar. De acordo com o CDC, pode levar a um aumento das doenças respiratórias e cardiovasculares, bem como à morte prematura devido a condições climatéricas extremas.2 Uren cita as preocupações com a saúde mental como outro problema de saúde colocado pelas alterações climáticas. "A eco-ansiedade, que a Associação Americana de Psicologia descreve como um medo crónico da desgraça ambiental, é real", afirmou.
"Precisamos de avançar para a Sustentabilidade 4.0. Com as empresas a devolverem mais do que retiram e a moldarem ativamente os sistemas para obterem resultados regenerativos". Dra. Sally Uren, Diretora Executiva do Forum for the Future
A caminho da sustentabilidade 4.0
O que significa tudo isto e como é que nos adaptamos a um clima em mudança? Para as empresas, disse Uren, isso significa assumir e aderir a compromissos ousados - para atingir o zero líquido, proteger a biodiversidade e combater a desigualdade social. "Precisamos de avançar para a Sustentabilidade 4.0", afirmou. "Com as empresas a devolverem mais do que retiram e a moldarem ativamente os sistemas para obterem resultados regenerativos."
1) Adapt Now: A Global Call for Leadership on Climate Resilience (Adaptar agora: um apelo global à liderança em matéria de resiliência climática). (2019, 13 de setembro). Adaptação da Comissão Mundial https://gca.org/wp-content/uploads/2019/09/GlobalCommission_Report_FINAL.pdf
2. Efeitos do clima na saúde. (2022, 25 de abril). CDC https://www.cdc.gov/climate-health/php/effects/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/climateandhealth/effects/default.htm
3. O Pacto Ecológico Europeu. (n.d.). Comissão Europeia https://ec.europa.eu/info/strategy/priorities-2019-2024/european-green-deal_en