Nitril og biologisk nedbrydning

Hvad er nedbrydning?

Nedbrydning er den proces, hvor et materiale fysisk nedbrydes til mindre og mindre dele. Al plast nedbrydes, men kun noget plast kan nedbrydes biologisk (se spørgsmål 2).

Hvad er biologisk nedbrydning?

Bionedbrydning kan defineres som en betydelig ændring i et materiales kemiske struktur, forårsaget af biologisk aktivitet.

Når plastpolymerer bliver nedbrudt gennem forskellige nedbrydningsmekanismer, bliver nogle til sidst nedbrudt til en molekylvægt, der er lille nok til at blive metaboliseret af mikroorganismer og omdannet til kuldioxid eller kuldioxid og metan. Denne proces kaldes biologisk nedbrydning.

Der er to former for biologisk nedbrydning: aerob, som sker i nærvær af ilt og resulterer i en mere komplet og renere proces, og anaerob, som sker i fravær af ilt, hvilket resulterer i langsommere nedbrydning og produktion af metan.

Er bionedbrydelige produkter altid bedre for miljøet end ikke-bionedbrydelige?

Ikke nødvendigvis. Bionedbrydelige produkters miljøpåvirkning afhænger af, hvor godt output fra den biologiske nedbrydningsproces opfanges. For eksempel er den metan, der produceres ved anaerob bionedbrydning på lossepladser, mere end 28 gange så kraftig som kuldioxid til at opsamle varme i atmosfæren, så hvis den ikke opsamles, er den en væsentlig bidragyder til den globale opvarmning. Det er kontraintuitivt, men uden korrekt bortskaffelse og opsamling af affald kan bionedbrydelige produkter nogle gange være værre for miljøet end ikke-bionedbrydelige (dvs. kun nedbrydelige).

Er nitrilprodukter biologisk nedbrydelige?

Nitrilprodukter er ikke biologisk nedbrydelige. Råmaterialet nitrilbutadiengummi (NBR) er en fossilbaseret polymer, der kan nedbrydes til mindre og mindre stykker over tid, men som ikke kan nedbrydes biologisk, fordi dens molekylære struktur forhindrer den i at blive nedbrudt til fragmenter, der er små nok til, at mikroorganismer kan metabolisere dem; nedbrydningen sker, men de små plastikstykker forbliver på ubestemt tid.

Hvis nitril ikke er bionedbrydeligt, hvorfor har jeg så set påstande om, at visse nitrilprodukter er bionedbrydelige?

Nogle producenter hævder, at tilsætningsstoffer kan få nitrilprodukter til at nedbrydes biologisk. Ansell har dog ikke set noget bevis for, at disse tilsætningsstoffer kan ændre nitrilens molekylære struktur og gøre den biologisk nedbrydelig.

Nogle teknologier indeholder nu proprietære tilsætningsstoffer eller behandlinger, der er designet til at få nitrilprodukter til at nedbrydes biologisk, men der er bekymring for deres sikkerhed og miljøpåvirkning. Disse bekymringer drejer sig typisk om:

• Miljømæssig sikkerhed: Nogle tilsætningsstoffer, der bruges til at forbedre bionedbrydeligheden, er måske ikke gode for miljøet, så de kan nedbrydes til skadelige biprodukter eller frigive giftige kemikalier under nedbrydningsprocessen.
• Effektivitet af biologisk nedbrydning: Effektiviteten af disse tilsætningsstoffer i den virkelige verden, f.eks. på lossepladser, kan variere, hvilket betyder, at den biologiske nedbrydning måske ikke sker så effektivt som tilsigtet.
• Indvirkning på præstation: Tilsætningsstoffer kan påvirke beskyttelsesprodukternes holdbarhed, beskyttelsesniveau eller andre funktionelle egenskaber under brug.
• Lovgivningsmæssige og sundhedsmæssige bekymringer: Der kan være lovgivningsmæssige udfordringer eller sundhedsproblemer forbundet med visse tilsætningsstoffer, især hvis de kommer i kontakt med huden eller bruges i følsomme miljøer som sundhedspleje eller fødevareforarbejdning.

Findes der standarder for, hvornår producenter må påstå, at et produkt er bionedbrydeligt?

Ja. ASTM D5511 og ASTM D5526 er de mest almindelige standarder til evaluering af et produkts bionedbrydelighed. De giver en ramme for test af produkter, men de giver ikke en akkrediterings- eller mærkningsordning. Ikke desto mindre kræver PPE-reglerne på de fleste markeder, at producenterne fremlægger objektive beviser, før de hævder, at deres produkter er bionedbrydelige, såsom positive testresultater i henhold til disse to standarder eller andre globalt anerkendte ækvivalenter.

Endelig, hvis nitril ikke er biologisk nedbrydeligt, hvordan gør Ansell så sine produkter mere bæredygtige for kunderne?

Vi har udført omfattende livscyklusvurderinger af vores produkter og identificeret råmateriale- og produktionsfaserne som dem, der har det største CO2-fodaftryk. Det betyder, at ved at reducere miljøpåvirkningen i disse faser, bliver vores beskyttelsesprodukter generelt meget mere bæredygtige. Det gør vi ved at fokusere vores indsats på mere bæredygtige fremstillingsprocesser og forbedre vores produkters cirkularitet.

I vores produktionsprocesser prioriterer vi vedvarende energi og har sat klare mål for at reducere vores afhængighed af fossile brændstoffer og bruge energi mere effektivt, som det fremgår af vores bæredygtighedsrapport.

Med hensyn til produktcirkularitet undersøger vi, hvordan vi kan genbruge eller genanvende vores produkter, så de, selv efter bortskaffelse og end-of-life, stadig kan være nyttige eller i det mindste har en meget lavere miljøpåvirkning.

Vi bruger også Ansell Earth til at fokusere på innovative tilgange til at forbedre bæredygtigheden af vores nitrilprodukter. Det omfatter optimering af produktionsprocesser, reduktion af spild og implementering af genanvendelsesprogrammer, alt sammen for at minimere miljøpåvirkningen og samtidig opretholde de høje kvalitets- og præstationsstandarder, som Ansell er kendt for. Dette engagement i bæredygtighed er samlet i vores Ansell Earth-platform, hvor vi kommunikerer om vores produkters bæredygtighed.